ЭЛИОТ
Мэтром модернизма в поэзии явился англо-американский поэт Томас Стернз Элиот. Он родился в США, в Сент-Луисе, в 1915 г. переселился в Англию, в 1927 г. принял английское подданство. В 1948 г. ему была присуждена Нобелевская премия. Поэтическая деятельность Элиота началась в Англии. В 1915 г. он опубликовал стихотворения «Любовная песнь Дж. Альфреда Пруфрока» (The Love Song of J. Alfred Prufrock), «Портрет леди» (Portrait of a Lady), «Прелюдии» (Preludes), «Рапсодия в ветреную ночь» (Rhapsody on a Windy Night). В стихотворении «Любовная песнь Дж. Альфреда Пруфрока» иронически изображаются претензии жалкого человека на искреннее чувство.
Раннее творчество Элиота развивалось под воздействием эстетической программы неоклассицизма и имажизма. Родоначальником этих течений в Англии был философ и поэт Томас Эрнест Хьюм, выступивший против романтического искусства. Элиот был помощником редактора имажистского журнала «Эгоист». Поэты-имажисты - Эзра Паунд, Ричард Олдингтон, Хильда Дулитл и другие -выступали сторонника
В ряде стихов Элиота есть элементы сатиры, например в стихотворениях, опубликованных в 1920 г.: «Гиппопотам» (The Hippopotamus), «Суини эректус» (Sweeney Erect), «Суини среди соловьев» (Sweeney Among the Nightingales). Среди них выделяется стихотворение «Гиппопотам», направленное против церковников. Модернизм Т. С. Элиота определялся его позицией неверия в общественный прогресс и в нравственные силы людей. Однако поэт сумел выразительно показать вырождение буржуазного мира и отчужденное положение в нем человека.

Поэма «Бесплодная земля» (The Waste Land, 1922) посвящена теме безуспешных действий и бессмысленных треволнений человека, неотвратимо ведущих к смерти. В ярких ассоциативных образах поэт выразил свои представления о деградации современного общества, о безжизненности буржуазной цивилизации. Уже в первой части, которая называется «Погребение мертвого», возникает тема смерти. Ясновидящая Созострис предсказывает смерть. Лейтмотив этой части выражен в стихе: «Я покажу тебе ужас в пригоршне праха». Во второй части -«Игра в шахматы» - поэт развивает идею о том, что жизнь -это игра в шахматы, перестановка фигур, перемена ситуаций; в жизни нет сильных чувств: любовь - это не страсть, а просто игра.
В поэме «Великопостная среда» (Ash Wednesday, 1930) звучит искренняя нота, выражающая трагизм разрыва поэта со своим народом и неосуществимое желание соединить свой стон со стоном другого существа.

Поэзия Т. С. Элиота носит философский характер и отличается большой художественной силой. Неясность и запутанность содержания Элиот стремится передать в строгой, упорядоченной форме, однако его ассоциативный стих не способствовал проникновению в туманный смысл произведения. Значительность поэтического наследия Элиота в том, что поэт сумел передать скорбь о гибели человечности в современном буржуазном мире. Сквозь консервативное содержание и модернистскую форму пробиваются подчас искренние ноты недовольства бесплодной буржуазной цивилизацией и протеста против буржуазности «массовой культуры». На русский язык стихи Т. С. Элиота переводили М. А. Зенкевич, И. А. Кашкин, С. Я. Маршак, А. Сергеев.

ПОЛЫЕ (ПУСТЫЕ) ЛЮДИ
Нобелевский лауреат, американский поэт-модернист Томас Стернз Элиот - автор свыше четырехсот литературно-критических работ, поэтических сборников, стихотворных драм. Поэзия Т. Элиота чрезвычайно сложная. Чтобы понять его образы, надо иметь основательные знание по истории, философии, литературе, языковедению. Сам Элиот говорил, что современные поэты должны быть сложными для понимания, так как сама действительность, цивилизация XX века - явление чрезвычайно сложное и разноплановое.  Эта сложность, отображаясь в воображении поэта, вынуждена рождать сложные и разноплановые произведения. Поэзия Элиота обращается к мысли читателя, вынуждает его рассуждать, строить заключения.

Но вместе с тем поэзия Элиота остается в первую очередь поэзией, со своеобразным образным миром, с глубоким эмоциональным влиянием. Даже когда не все образы понятны, читатель воспринимает именно поэтическую модель мира, которую предлагает Элиот. Неслучайно имя Элиота пользуется особым уважением среди англоязычных читателей: он открыл тайны, как превратить в поэзию вовсе не поэтическую действительность XX века. Настоящая поэзия всегда раскрывает внутренний мир поэта, проблемы, которые волнуют его, и это находит отклик у читателей, вызывает эмоциональное напряжение.

Поэзия Элиота раскрывает глубокую печаль поэта, ощущение катастрофичности современной цивилизации, и эта печаль, это ощущение передаются читателю. Поэма "Пустые люди" - яркий пример того, как отразились здесь самые яркие черты эпохи Элиота и раскрывается ведущая тема его творчества. Важную роль играют эпиграфы. Первый, "Мистер Курц умер", Элиот взял из повести Дж. Конрада "Сердце тьмы" и связан он с темой утраченной веры. Именно таким плохим английский языком служанка сообщает о смерти белого мистера Курца, которого в Конго считали богом. Если он умер, значит, богом он не был.

Так возникает тема разочарования, тема обманчивых верований. Второй эпиграф, "Подайте старому Гаю", связан со старинной английской традицией: каждый год 5 ноября сжигать чучело Гая Фокса, одного из заговорщиков, которые старались подорвать английский парламент. Накануне 5 ноября дети ходят с чучелом и просят подать пенни. Потом чучело сжигают. Этот эпиграф намекает на сходство героев поэмы, "пустых людей", с чучелом Гая Фокса.

Здесь также говорится о животворном огне для "пустых людей", от которого они должны очистится или сгореть, если больше ни на что не способны. Кто же они, эти "пустые люди"? Так поэт называет своих современников, которые потеряли веру, в душах которых лишь пустота и труха, и нет ни чувств, ни сути. В поэме сложная система образа Смерти. Люди потеряли веру, поэтому не верят и в бессмертие. Неверие в бессмертие, по Элиоту, и есть смерть. Поэтому "пустые люди" уже мертвы, хотя живут на земле.
Мы люди пустые,
Опустошенные люди,
Соломой напиханные,
Скучиваемся, и мозги соломенные имеем.
Как шелесты, шепоты наши
Тихонько и подобно
Трещат шуршанием бессильным,
Как ветер в сухом ковыле ...

Еще один сложный образ проходит почти через всю поэму - образ Глаз. Этот образ Элиот взял у Данте. Невозможно, не встретив и не выдержав взгляда Беатриче, попасть в рай. Этих глаз боятся "пустые люди" и стремятся их увидеть. Но "пустые люди" слепые, и вернуть им зрение могут только глаза любви, глаза Беатриче. Третий образ, который зачаровывает читателя, - образ Тени, которая символизирует потерю свободы и нерешительность.

Тень падает на все, к чему притрагиваются "пустые люди". Даже когда делают попытку вспомнить молитву, на нее падает тень, превращающая молитву в нелепость. Все эти образы ("пустые люди", "окрестности смерти", "слепые глаза" с одной стороны, Беатриче, "глаза любви" - с другой) создают своеобразный поэтический мир Элиота, и, даже на читателя не очень знакомого с литературными традициями, их использование производит сильное впечатление.

Эти образы заставляют задуматься над вопросами, которые решает поэт в своему произведении, задуматься над важнейшими моральными ценностями, от которых человечество способно отречься.